#2 Mijn reis naar Maluku: op zoek naar de verhalen van onze voorouders

Maluku heeft altijd deel uitgemaakt van wie ik ben. Maar het waren de verhalen van mijn opa die mijn nieuwsgierigheid naar het land van mijn voorouders echt aanwakkerden. Als twaalfjarige luisterde ik vol verwondering naar zijn verhalen. Juist toen ik oud genoeg was om ze echt te begrijpen, overleed hij.

Wat hij achterliet, was een verlangen om meer te ontdekken over onze eilanden, onze geschiedenis, onze natuur en de mensen die er leven. Die nieuwsgierigheid heeft me sindsdien niet meer losgelaten. Hoe meer ik ontdekte, hoe vaker ik me afvroeg: waarom wist ik dit eigenlijk niet eerder?

Met Nusa Nusa wil ik iets van die verwondering doorgeven aan een nieuwe generatie. Niet door kinderen alleen te vertellen waar ze vandaan komen, maar door ze mee te nemen op avontuur. Langs onze eilanden, door onze geschiedenis en midden in het dagelijks leven van Maluku.

Want soms is er maar één verhaal nodig om een nieuwsgierigheid aan te wakkeren die een leven lang blijft.

Terug naar Maluku

In mei en juni 2026 ging ik terug. Niet om te zwelgen in nostalgie, maar om de wijsheid van onze voorouders te zoeken. Ik bezocht Negeri Tuhaha, liep mee met het ontsteken van de Pattimura-fakkel op de Gunung Saniri en gaf gastcolleges in Ambon en Ternate.

Maar de mooiste momenten waren de gesprekken met de tetua adat, de dorpsoudsten. Want onze geschiedenis staat niet alleen in de koloniale archieven. Ze leeft in de herinneringen van de mensen, en in de verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven.

Geschiedenis vanuit onze eigen ogen

Te lang is de geschiedenis van Maluku door anderen geschreven. Het wordt tijd dat wij onze eigen verhalen vertellen. Daar werk ik aan met mijn project Molo Uku, en daar draagt ook Nusa Nusa aan bij: verhalen over Maluku, verteld vanuit Maluku.

Het Molukse nieuwsplatform Titastory schreef over deze reis: Menggugat Sejarah dari Negeri Penjajah (in bahasa).

De ontmoeting met Bapa Reza

Tijdens deze reis ontmoette ik Bapa Reza. Samen met Ibu Hilary en een groep Molukse schrijvers en tekenaars maakte hij jarenlang het kindermagazine Kacupeng. Toen ik die verhalen zag, wist ik meteen: deze moeten ook naar de kinderen in Nederland.

Lees hoe die verhalen hun weg vonden naar een Nederlands kinderboek: Van Kacupeng naar Nusa Nusa: het verhaal achter ons boek.

Nusa Nusa. Ontdek Maluku is nu in de voorverkoop en wordt op 15 december 2026 verstuurd. Bestel het boek hier.